O
ácido desoxirribonucleico (
ADN, em português:
ácido desoxirribonucleico; ou
DNA, em inglês:
deoxyribonucleic acid) é um
composto orgânico cujas
moléculas contêm as instruções
genéticas que coordenam o desenvolvimento e funcionamento de todos os seres
vivos e alguns
vírus, e que transmitem as características
hereditárias de cada ser vivo. O seu principal papel é armazenar as informações necessárias para a construção das
proteínas de
ARNs. Os segmentos de ADN que contêm a
informação genética são denominados
genes. O restante da sequência de ADN tem importância estrutural ou está envolvido na regulação do uso da informação genética.