Ácido retinóico ou
tretinoína é uma forma
oxidada da
vitamina A que regula as funções da vitamina requeridas para crescimento e desenvolvimento. O ácido retinoico é requerido em animais
cordados que incluem todos os animais a partir de peixes a mamíferos(como os humanos). Durante o desenvolvimento dos embriões, o ácido retinoico é gerado em uma região específica do
embrião que ajuda a determinar a posição ao longo do eixo de crescimento servindo como um sinalizador molecular que guia o desenvolvimento de porções posteriores do embrião. Ele atua através dos genes de crescimento, que no final das contas controla o padrão de crescimentos dos primeiros estágios de desenvolvimento.
Pesquisas recentes realizadas com
fetos de frango demonstraram que o ácido retinóico possui características
teratogênicas, tendo em vista que no feto analisado, houve a formação de um pseudo-membro.