Os
árabes são os integrantes de um
povo heterogêneo que habita principalmente o
Oriente Médio e a
África setentrional, originário da
península Arábica constituída por
regiões desérticas e clima subtropical mediterrâneo no litoral . As dificuldades de plantio e criação de animais fizeram com que parte de seus habitantes se tornassem
nômades, vagando pelo deserto em
caravanas, em busca de água e de melhores condições de vida. A essas tribos do deserto dá-se o nome de
beduínos.
Existem três fatores que podem ajudar, em graus diversos, na determinação se um indivíduo é considerado árabe ou não:
A importância relativa desses fatores é estimada diferentemente por diferentes grupos. Muitas pessoas que se consideram árabes o fazem com base na sobreposição da definição política e linguística, mas alguns membros de grupos que preenchem os dois critérios rejeitam essa identidade com base na definição genealógica. Não há muitas pessoas que se consideram árabes com base na definição política sem a linguística — assim, os
curdos ou os
berberes geralmente se identificam como não-árabes — mas alguns sim, por exemplo, alguns Berberes consideram-se Árabes e nacionalistas árabes consideram os Curdos como Árabes.