Gråalen (
Alnus incana) tillhör
alsläktet och är ett tidigt blommande hängeträd. Inte bara hanhängena övervintrar utan skyddsblad (som hos
hassel och
björk) utan även honaxen. Innanför hanhängets skärmblad sitter 4 förblad och 3 blommor med tydlig, 4-bladig kalk, fig. 3; inom honaxets skärmblad sitter 4 förblad och 2 blommor, som består av endast en pistill, fig. 4 (jämför med hasseln och björken!). I motsats till björkarna får alsläktet förvedad fruktställning, eller "kotte" med kvarsittande fjäll, som till följd av sin uppkomst är mer eller mindre tydligt 5-flikiga. Nöten saknar hinnkanter, fig. 6. Alarna skiljer sig från våra övriga träd genom sina skaftade knoppar.