L
'ètica, com a doctrina, és una branca de la
filosofia que estudia la naturalesa del que es considera
bo, adequat o
moralment correcte. L'estudi de l'ètica està subdividit en diferents temes, entre els quals destaquen: la
teoria del valor, la metaètica, la teoria de la
conducta i l'ètica aplicada. El dilema sobre com s'ha d'actuar sorgeix per l'existència de la
llibertat de l'ésser
humà, a diferència dels
animals que només actuen per
instint i responent a
estímuls, tot i que alguns filòsofs i
biòlegs creuen que hi ha una continuïtat
evolutiva entre els
animals i els
humans que difumina aquesta separació taxativa també en l'àmbit de l'ètica.