Un
échange économico-sexuel est une transaction économique liée à l’exécution (ou la promesse) d'un acte sexuel. Ce concept
matérialiste est utilisé en
sciences sociales depuis sa formalisation à la fin du par l'
anthropologue italienne Paola Tabet. Pour elle, bien que le « sens commun » dissocie en
Europe la
prostitution des autres formes de relations sexuelles, celles-ci sont aussi marquées par des transactions économiques (
dot, cadeau...). Lorsqu'elles existent, ces transactions marquent l'inégalité de l'un des partenaires vis-à-vis de l'autre, transformation la sexualité en
service. Il existe donc tout un
continuum de relations sexuelles « de service » dont la prostitution n'est qu'une forme, socialement considérée comme illégitime.