Segundo o
Livro de Ester, essa mulher originária da
Judeia, chamava-se
Hadassah, que significa
mirta, em hebraico. Quando ela entra para o
harém real, recebe o nome de Ester, que possivelmente era a designação dada à mirta, pelos
medos. A palavra é bastante próxima da raiz do termo que designa tanto "mirta" como "estrela", a forma da flor).
O
Targum de Ester liga seu nome à palavra
persa para "estrela", ستاره
setareh (em
grego, αστέρας,
transl. astéras), explicando que ela era chamada assim por ser tão bela como "a
estrela da manhã". No
Talmud (Tratado Yoma 29a), Ester é comparada à "estrela da manhã" e é também considerada como tema do Salmo 22, cuja introdução é uma "canção para a estrela da manhã". Alguns estudiosos do
Livro de Ester acreditam que o nome de Ester derive da deusa
Ishtar sendo "Ashtoreth" o nome hebraico da deusa Ishtar.