O
óxido nitroso ou
protóxido de nitrogênio (pt-Br), ou
protóxido de azoto (pt-Pt), apresentado na forma de um
gás incolor, composto de duas partes de
nitrogênio e uma de
oxigênio, cuja
fórmula química é
N2O, é um
composto químico que age como
agente anestésico fraco em forma de gás respiratório inorgânico e inodoro que tem efeitos analgésicos significativos e baixa solubilidade no sangue. O N
2O causa modestos aumentos da frequência respiratória e quando administrado isoladamente pode aumentar de forma expressiva o fluxo sanguíneo cerebral e a pressão intracraniana.
Descoberto em 1772 pelo clérigo inglês
Joseph Priestley, o óxido nitroso foi utilizado, juntamente com outros gases inalatórios, na tentativa de cura de doenças que variam desde a
tuberculose até moléstias gástricas. Entretanto, só em 1777 que Priestley se deu conta de estar trabalhando com um novo tipo de gás, o qual chamou de "ar nitroso desflogisticado".