Ο όρος
επιστήμη με την ευρεία έννοια αρχικά δήλωνε το οργανωμένο σώμα της εξακριβωμένης και τεκμηριωμένης
γνώσης. Ο πρώτος αυτός ορισμός διατυπώνεται στο έργο
Θεαίτητος του
Πλάτωνα όπου ένας από τους συνομιλητές αναφέρει ότι «
έστιν ουν επιστήμη δόξα αληθής μετά λόγου», δηλαδή η επιστήμη αποτελεί βεβαιωμένη με λογικά επιχειρήματα γνώση. Πολλές από τις ανθρώπινες
προκαταλήψεις γύρω από τον τρόπο που λειτουργεί το
σύμπαν έχουν αμφισβητηθεί κατά καιρούς από τις νέες επιστημονικές
ανακαλύψεις.