Национальный состав области претерпел сильные изменения со времён распада Советского Союза. В настоящее время она по прежнему многонациональна, однако абсолютно преобладают
казахи (65%), доля
русских сильно сократилась до 15% жителей области, а
уйгуров наоборот увеличилась до 10%. Быстро увеличивается число других азиатских народов —
турок,
курдов,
таджиков,
киргизов.
Корейское население стабильно. Некогда многочисленные общины
немцев,
украинцев и других европейских народов значительно уменьшились.