Вторая дочь царя
Ивана V (соправителя царя
Петра I) от
Прасковьи Фёдоровны. Была выдана замуж в
1710 за герцога Курляндского Фридриха Вильгельма; oвдовев через 4 месяца после свадьбы, осталась в
Курляндии. После смерти
Петра II была приглашена в
1730 на российский престол
Верховным Тайным Советом как монарх с ограниченными полномочиями, но забрала всю власть, разогнав Верховный Совет. Время её правления позднее получило название
бироновщина по имени её фаворита
Бирона.