В начальный период истории Древней Греции (III тыс. до н. э.) этнический состав данных территорий был достаточно пёстрым:
пеласги,
лелеги и др., затем потеснившие и ассимилировавшие их протогреческие племена —
ахейцы и
ионийцы. Первые раннеклассовые государства ахейцев (
Кносс,
Фест,
Микены,
Тиринф,
Пилос,
Афины и др.) образовались в начале II тыс. до н. э. в эпоху бронзы. Вторжение
дорийцев (около 1200 до н. э.) повлекло распад этих государств и восстановление родовых отношений. К IX в. до н. э. население Древней Греции было следующим: эолийцы — Северная Греция, дорийцы — Средняя Греция и
Пелопоннес, ионийцы —
Аттика и острова.