Жи́зненный ци́кл — тип развития одного поколения организма данного вида от его возникновения в результате деления родительской клетки (
прокариоты и
простейшие) или слияния
гамет (
эукариоты) до его смерти. Относительно количества наборов
хромосом (плоидности) организма разделяют следующие типы жизненных циклов:
- организм в течении всего цикла имеет одинарный набор хромосом (n,гаплоид);
- организм после образования зиготы (2n) проходит через мейоз и большую часть жизнного цикла гаплоиден;
- организм большую часть жизненного цикла является диплоидным (2n) или полипдлоидным (например, 4n), только гаметы гаплоидны (n).