Испано-американская война 1898 была первой крупной завоевательной акцией
США как мировой империалистической державы. Правительство
У. Мак-Кинли после взрыва американского корабля «Мэн» в Гаване
15 февраля 1898 (причины трагедии до сих пор не выяснены) и под предлогом поддержки национального восстания на Кубе объявило войну
Испании. В ходе боевых действий США захватили принадлежавшие Испании с
XVI века
Кубу,
Пуэрто-Рико,
Филиппины. Согласно
Парижскому миру, завершившему войну, Испания отказалась от прав на все эти колонии, которые были объявлены «свободными государствами», однако под тем или иным контролем США.
Гуам — южный остров в составе
Марианских островов, подчинявшихся генерал-губернатору Филиппин, был передан по Парижскому договору Штатам, а в феврале
1899 Испания продала остальные Марианские острова
Германской империи. Впоследствии Куба и Филиппины получили юридическую независимость. Пуэрто-Рико и Гуам по-прежнему подчинены США, а после
Второй мировой войны к их владениям прибавились и Северные Марианские острова (отнятые в
1914 у Германии и переданные тогда Японии, которая в свою очередь была «наказана» после следующей войны). В
1994 провозглашена независимость части Марианских островов — Палау.