Слово «
Китай» произошло от названия племени
киданей, которые правили в северном
Китае, когда произошли первые контакты европейской и китайской цивилизаций. В европейские языки это слово первоначально пришло как
Catai — это название Китаю дал
Марко Поло во время своего путешествия в
Азию. Им он обозначил северный Китай. Южный Китай, который к тому времени завоевали
монголы во главе с
Хубилай-ханом, он назвал
Manji ( — «южные варвары»). В английский язык слово вошло в виде
Cathay.