Название происходит от области «Парсуаш» (древне-греч. «Персида», ныне
Фарс) на берегу Персидского залива, где жили племена, создавшие империю
Ахеменидов.
Этноним
персы также применяется к носителям новоперсидского языка, или
фарси, для отличия их от других жителей Ирана, часть из которых также говорит на языках иранской группы (
курды,
белуджи и т. д.) и таким образом с не меньшим, чем персы, правом может быть названа этническими «иранцами».