Война началась в период «бескоролевья» в Речи Посполитой. После смерти
Сигизмунда III, последовавшей в
1632 году, его сын
Владислав не успел еще утвердиться на престоле, и в Москве решили, что наступил благоприятный момент для реванша. В Европе в это время бушевала
Тридцатилетняя война. Польша входила в коалицию католических государств во главе с
Габсбургами. В этой ситуации естественным союзником России стала ярая противница Габсбургов протестантская
Швеция. Вступление в войну России устраняло для шведов (сражавшихся в это время в
Германии) угрозу войны на два фронта. Заключению более прочного союза между странами помешала смерть шведского короля
Густава II Адольфа (
1632). Россия вступила в войну в одиночестве.