Основателем направления был
Эдмунд Гуссерль, к непосредственным предшественникам можно отнести
Франца Брентано и Карла Штумпфа. Исходный пункт феноменологического движения — книга Гуссерля «Логические исследования», ядром которой выступает понятие
интенциональности.
Главные моменты в развитии феноменологии: возникновение её многообразных интерпретаций и противостояние её основных вариантов, учений Гуссерля и
Хайдеггера; применение феноменологического метода в
психологии и
психиатрии (Бинсвангер),
этике (
Шелер),
эстетике (Ингарден),
праве (Райнах) и
социологии (феноменологическая социология А. Щюца,
социальный конструктивизм), философии религии,
онтологии, философии математики и естествознания, истории и метафизике (Ландгребе), теории коммуникаций (
Вилем Флуссер); влияние на
экзистенциализм,
персонализм,
герменевтику и другие философские течения; широкое распространение в Европе, Америке, Японии и некоторых других странах Азии. Крупнейшие центры феноменологии — Архивы Гуссерля в
Лувене (Бельгия) и
Кёльне (Германия), Международный институт перспективных феноменологических исследований и образования (США), издающий ежегодник «Analecta Husserliana» и журнал «Phenomenology Inquiry».