Эндокри́нная систе́ма — система регуляции деятельности внутренних
органов посредством
гормонов, выделяемых эндокринными клетками непосредственно в
кровь, либо
диффундирующих через межклеточное пространство в соседние клетки.
Эндокринная система делится на гландулярную эндокринную систему (или гландулярный аппарат), в котором эндокринные клетки собраны вместе и формируют
железу внутренней секреции, и
диффузную эндокринную систему. Железа внутренней секреции производит гландулярные гормоны, к которым относятся все
стероидные гормоны, гормоны
щитовидной железы и многие пептидные гормоны. Диффузная эндокринная система представлена рассеянными по всему организму эндокринными клетками, продуцирующими гормоны, называемые агландулярными — (за исключением кальцитриола)
пептиды. Практически в любой ткани организма имеются эндокринные клетки.