Э,
э (русские названия:
э или
э оборотное) — 31-я
буква русского и 30-я буква
белорусского кириллических алфавитов; в других современных славянских кириллических алфавитах не используется (в
украинском роль пары Э/Е играет Е/Є). Используется также в некоторых алфавитах неславянских языков. Считается заимствованной
глаголической формой буквы
«есть» (Е), которая выглядит как Изображение:GlagolitsaJest.gif и обозначает нейотированный звук. В кириллице знак
Э используется как минимум с середины
XVII века (например, встречается в московском
1648 года издании грамматики
Смотрицкого:
этѷмоло́гїа, причем для
Э была изготовлена особая литера, а не перевёрнута существующая). Официально в алфавит буква
Э включена в
1708 году при создании
гражданского шрифта, унаследовав позицию между
Ѣ и
Ю, на которую в церковнославянских учебных азбуках порой ставили вариант
Є буквы
Е, обычно имевший, впрочем, как раз противоположное звуковое значение. В
сербском варианте гражданского алфавита знаки
Э и
Є были взаимозаменимы (первоначально чаще использовалось
Э, позже наоборот) и имели значение йотированного звука; оба упразднены в середине
XIX века реформой
Вука Караджича.