Аэро́бы (от ) — организмы, нуждающиеся, в отличие от
анаэробов, для своей жизнедеятельности в свободном молекулярном
кислороде. К аэробам относятся: подавляющее большинство
животных, все
растения, а также значительная часть
микроорганизмов.
Прокариотные организмы различаются в своем отношении к молекулярному кислороду. Некоторые
облигатно аэробные (требующие для роста наличия О
2 в среде) бактерии гибнут на воздухе, но могут развиваться при концентрации кислорода около 2% (в 10 раз ниже чем в атмосфере); они получили название
микроаэрофилов. Обычно такие требования к внешним условиям связны с их метаболической активностью: кислород ингибирует
нитрогеназу, гидрогеназу и другие ферменты, из-за чего при его концентрации более 2% делается невозможной
азотфиксация, окисление водорода и некоторые другие процессы. Если в среде есть связанный азот и органические соединения, то и азотфиксаторы и водородокисляющие бактерии хорошо растут и при 21% содержании кислорода.