Прежде всего, полезно сравнить гидростатику с
теорией упругости, изучающей равновесие твёрдых тел. В отличие от твёрдого тела, жидкость не «держит»
сдвиговые напряжения. Именно поэтому в жидкости не может существовать анизотропии напряжений, а значит вместо многокомпонентного тензора, напряжения в жидкости описываются единственной величиной —
давлением. Отсюда вытекает
закон Паскаля: давление, оказываемое на жидкость, передаётся жидкостью одинаково во всех направлениях.