Дейте́рий ( от — вторично) — стабильный
изотоп водорода с атомной массой, равной 2. Открыт в
1932 г. американским физико-химиком
Г. Юри. Природное содержание — 0,0147 %. Для обозначения дейтерия используются символы D или ²H.
Ядро (
дейтрон) состоит из одного
протона и одного
нейтрона. Вследствие такого соотношения масс
протия и дейтерия (1:2) их химические свойства заметно различаются (гораздо сильнее, чем у изотопов любых других элементов), что используется для их разделения химическими методами. Вода состава D
2O называется
тяжёлой водой из-за большой разницы в массе
протия и дейтерия. Дейтерий широко используется в атомной энергетике как замедлитель нейтронов в атомных реакторах; в смеси с
тритием или в соединении с
литием-6 применяют для термоядерной реакции в
водородных бомбах, применяется в лабораторных исследованиях и технике. Перспективным также представляется применение дейтерия (в смеси с
тритием) для получения высокотемпературной
плазмы, необходимой для осуществления
управляемого термоядерного синтеза (см.
проект ITER).