Общее название субъекта, использующего некоторые услуги. Обратная сторона (предоставляющая услуги) может называться по-разному в зависимости от области применения термина: в торговле — продавец, в программировании — сервер и т. д.
Устаревшее значение — свободный гражданин, отдавшийся под покровительство патрона и находившийся в зависимости от него (в Древнем Риме). Лицо, пользующееся чьим-либо покровительством.