Конвенция
ООН 1971 «о международной ответственности за ущерб, причинённый космическими объектами» и
1974 «о регистрации объектов, запускаемых в космическое пространство» трактуют понятие космического объекта, как любого искусственного объекта (включая его составные части и средства доставки), запускаемого в космическое пространство. Таким образом, международное космическое право использует термин "космический объект" только по отношению к объектам искусственного происхождения. Для обозначения естественных космических объектов в международном космическом праве используется наименование — «небесные тела».