Космона́втика (от — Вселенная и — мореплавание) — процесс исследования космического пространства при помощи автоматических и пилотируемых космических аппаратов. Термин был предложен одним из пионеров советской ракетной техники Г. Э. Лангемаком.
Начало практическому освоению космоса было положено 4 октября1957 года запуском первого искусственного спутника Земли (ИСЗ) в Советском Союзе. Грандиозным свершением и отправной точкой развития пилотируемой космонавтики стал полёт советского космонавта Юрия Гагарина12 апреля1961 года. Другое выдающееся событие в области космонавтики — высадка человека на Луну состоялось 21 июля1969 года. АмериканскийастронавтНил Армстронг сделал первый шаг по поверхности естественного спутника Земли со словами: — «Это маленький шаг для одного человека, но огромный скачок для всего человечества».