Существует огромное количество
кристаллических структур. Их объединяет главное свойство кристаллического состояния вещества — закономерное положение
атомов в
кристаллической решётке. Одно и то же вещество может кристаллизоваться в разных кристаллических решётках и обладать весьма различными свойствами (классический пример
графит —
алмаз). Это явление называется
полиморфизмом, а в случае простых веществ —
аллотропией. В то же время разные вещества могут образовывать однотипные решётки. Атомы некоторых элементов могут замещать друг друга в кристаллических решётках, при этом образуются
твёрдые растворы, а явление замещения называется
изоморфизмом.