Лепто́н ( — лёгкий) —
элементарная частица с полуцелым
спином, не участвующая в
сильном взаимодействии. Название «лептон» было предложено Л. Розенфельдом в
1948 году и отражало тот факт, что все известные в то время лептоны были значительно легче тяжёлых частиц, входящих в класс
барионов ( — тяжёлый). Сейчас этимология термина уже не вполне согласуется с действительным положением дел, так как открытый в
1977 тау-лептон примерно в два раза тяжелее самых лёгких барионов (
протона и
нейтрона).