Термин
падеж, как и названия большинства падежей, является
калькой с
греческого и
латыни — 'падение', от
cadere —
«падать». Выделяют
прямой падеж (именительный и иногда также винительный) и
косвенные падежи (остальные). Эта терминология связана с античным представлением о «
склонении» (declinatio) как «отклонениях», «отпадениях» от правильной, «прямой» формы слова, и поддерживалась ассоциациями с игрой в кости (где при каждом броске выпадает та или иная сторона — в данном случае одна «прямая» и несколько «косвенных»).