Принцип наименьшего действия, точнее,
принцип экстремального действия — способ получения уравнений движения физической системы при помощи поиска экстремального — обычно, в связи со сложившейся традицией определения знака
действия, наименьшего — значения специального
функционала -
действия. Принцип наименьшего действия — наиболее важный среди семейства
экстремальных принципов; не все физические системы имеют уравнения движения, которые можно получить из этого принципа, однако все
фундаментальные взаимодействия ему подчиняются, в связи с чем этот принцип является одним из ключевых положений современной физики. Получаемые уравнения движения имеют название
уравнений Эйлера — Лагранжа.