Название — от курортного города
Виши, где в
июле 1940 года собралось Национальное собрание, постановившее передать диктаторскую власть маршалу
Анри Филиппу Петену; это ознаменовало конец
Третьей республики. 80 членов Национального собрания мужественно голосовали против такого решения; впоследствии они подверглись различным репрессиям. Правительство Петена и в дальнейшем пребывало в Виши, в то время как северная часть Франции с
Парижем была оккупирована немецкими войсками. В
ноябре 1942 гитлеровцы оккупировали всю Францию.