Телесериа́л — это художественное (в большинстве случаев) или документальное кинопроизведение, состоящее из множества серий и предназначенное для демонстрации по телевидению.
Телесериалы условно разделяются:
Мыльные оперы (или soap opera - англ.), в которых сценарий пишется по ходу съёмок, а количество серий неопределено до самого окончания. Показ в телеэфире по 4-5 серий в неделю, по будним дням.
Теленовеллы (или телевизионные мелодрамы, telenovela - исп.) Как правило сериалы о любви, часто с добавлением детективного/драматического сюжета. Имеют по 200-250 серий четко известного сюжета и показываются 5 раз в неделю по будним дням.
Классические телесериалы (или tv-serie - англ.), обладающие чётким сюжетом и написанным до начала съёмок сценарием. Обычно снимаются блоками (сезонами) по 20-26 серий и показываются 1-2 раза в неделю (либо в какой-то из определенных дней неделю, либо по выходным). Последнее, впрочем, в России не очень соблюдается, и сезонные сериалы часто идут 5 раз в неделю.
Многосерийные телефильмы (или мини-сериалы, mini-serie - англ.) Основное отличие от классического сериала — малое количество серий.