Средства труда — то, чем человек воздействует на
предмет труда. Решающая роль принадлежит
орудиям труда, механические, физические и химические свойства которых человек использует в соответствии со своей целью.
К средствам труда в более широком смысле относятся все материальные условия
труда, без которых он не может совершаться. Всеобщим условием труда является земля, условиями труда также являются производственные здания, дороги и т. д. Результаты общественного познания природы воплощаются в средствах труда и процессах их производственного применения, в
технике и
технологии. Уровень развития техники (и технологии) служит главным показателем степени овладения обществом силами природы.