Танатоло́гия (от —
смерть и —
учение) представляет собой раздел теоретической и практической
медицины, изучающий состояние организма в конечной стадии патологического процесса, динамику и механизмы умирания, непосредственные причины
смерти, клинические, биохимические и морфологические проявления постепенного прекращения жизнедеятельности организма. Термин
«танатология» в обиход медицинской и биологической науки был введен по предложению
И.И.Мечникова. У истоков танатологии стояли выдающиеся ученые
М.Ф.Л.Биша,
Клод Бернар,
Р.Вирхов,
И.И.Мечников и другие, положившие начало изучению
смерти как закономерного завершения
жизни.