Электрическая машина — это электро-механический преобразователь энергии, основанный на явлениях
электромагнитной индукции и
силы Ампера, действующей на проводник с током, движущийся в магнитном поле.
Если
электрическая энергия преобразуется в механическую
работу и
тепло, тогда электрическая машина является
электрическим двигателем; когда механическая работа преобразуется в электрическую энергию и тепло, тогда электрическая машина является
электрическим генератором; когда электрическая энергия одного вида преобразуется в электрическую энергию другого вида, тогда электрическая машина является электромеханическим преобразователем и когда механическая и электрическая энергии преобразуются в тепло, тогда электрическая машина является электромагнитным тормозом. Для большинства машин выполняется
принцип обратимости, когда одна и та же машина может выступать как в роли двигателя, так и в роли генератора или электромагнитного тормоза.