В современном
греческом языке (новогреческий язык) эта буква произносится как закрытый передний гласный и называется
и́та. В
древнегреческом языке она произносилась как долгий полуоткрытый передний гласный . Первоначально знак Η использовался для обозначения придыхания — глухого гортанного фрикатива . В ионическом диалекте, где этот звук исчез к VI веку до н. э., буква стала использоваться для обозначения долгого . Когда ионический алфавит был принят в 403 до н. э. в
Афинах, (ранее записывавшийся как Ε) стал также изображаться и как Η, отсюда современное использование.