Я́дерный взрыв — неуправляемый процесс высвобождения большого количества
тепловой и
лучистой энергии в результате
цепной ядерной реакции деления или реакции
термоядерного синтеза за очень малый промежуток
времени. По своему происхождению ядерные взрывы являются либо продуктом деятельности
человека на
Земле и в околоземном космическом пространстве, либо природными процессами на некоторых видах
звёзд. Искусственные ядерные взрывы в основном используются в качестве
мощнейшего оружия, предназначенного для уничтожения крупных объектов и скоплений
войск противника, но также могут иметь мирное применение — для перемещения больших
масс грунта при строительстве, обрушения препятствий в
горах,
научных исследований в
сейсмологии. В последнее время рассматривается возможность разрушения или изменения
орбиты астероидов, угрожающих столкновением с Землёй, путём ядерного взрыва в его окрестности.