Яйцом, или
ооцитом, обычно называют яйцеклетку
животных. Размеры яйцеклеток как таковых могут сильно варьировать: яйцеклетка
мыши имеет диаметр приблизительно 0,06 мм, в то время как диаметр яйца
африканского страуса может достигать 15-18 см. Для яиц обычно характерна шарообразная или овальная формa, но они также бывают удлиненными, например у
насекомых, миксин или муловой рыбы. Размеры и другие признаки яйца зависят от количества и распределения в нем питательного вещества (
желтка), который накапливается в виде гранул, или, реже, в виде сплошной массы. Поэтому яйца разделяют на разные типы в зависимости от содержания в них желтка.