כישוף הוא פעילות שנועדה להשפיע על המציאות באמצעים
על טבעיים. המונח כישוף מתייחס לפולחנים שמטרתם לבצע קסם. במונח "כישוף" טמונה קונוטציה שלילית, הן של חוטא ושל כפירה והן של קוסם רע המשתמש בפולחנים אפלים. מוניטין שליליים אלו נשתמרו היטב באגדות הילדים בדמותה של המכשפה הרעה.