اروپاي غربي يک اصطلاح سياسي–اجتماعي است که در زمان
جنگ سرد ابداع شد و از آن زمان تا کنون به کار رفته است. اين اصطلاح به معناي کشورهاي اروپايي جهان اول (توسعه يافته) است. اين اصطلاح در مقابل اصطلاح اروپاي شرقي قرار دارد و وجه تمايز آن با اروپاي شرقي جغرافيا نيست بلکه اقتصاد، سياست و دين است. اروپاي شرقي و اروپاي غربي نوسانات تاريخي فراواني داشته و با يکديگر همپوشاني دارند که در نتيجه درک مناسب اين دو اصطلاح کمي با مشکل همراه است.