برنج از مهمترين غلات و اقلام غذايي جهان است. نيمي از جمعيت جهان، به برنج به عنوان يک غذاي اصلي وابسته هستند. هماکنون «دهها هزار نوع برنج» در جهان وجود دارد، اما اينها در دو زيرگونه کلي جاي ميگيرند. دو زيرگونه اصلي شامل برنج «جاپونيکا» با نام علميOryza sativa japonica و برنج «اينديکا» با نام علمي sativa indica ميشوند.