جرم دندان در حقيقت جرم تجمع محکم و سخت شده پلاکهاي
ميکروبي است که به دندانها چسبيدهاند و با مسواک زدن نيز تميز نميشوند. هدف از مسواک زدن حذف لايه ميکروبي فوق (پلاک ميکروبي) است. پلاک ميکروبي نه تنها باعث پوسيدگي دندان ميشود، بلکه فعاليت ميکروبهاي موجود در آن باعث آسيب به لثه و ايجاد التهاب در ناحيه لثه (ژنژيويت) نيز خواهد شد. اگر شخصي خوب مسواک نزند، پلاکهاي ميکروبي کاملاً حذف نميشوند و به تدريج بر ضخامت آنها افزوده ميشود، پلاکهاي ميکروبي ضخيم شده، تحت تأثير کلسيم بزاقي ميتوانند به مواد معدني موجود در دندان اتصال شيميايي پيدا کنند. اين فرايند منجر به تشکيل جرم ميشود. يعني يک جسم سخت غير از دندان در کنار دندان تشکيل ميشود که از طريق کلسيم بزاقي، اتصال ضعيفي به دندان پيدا ميکند. اتصال به دندان در حدي قوي نيست که نتوان آن را توسط ابزار دندانپزشکي جدا کرد، اما آن قدر قوي هست که با مسواک زدن و يا شستشو قابل پاک شدن نباشد.