كم (فيزياء)

أكتشفت "الظاهرة الكمومية" في عام 1900 على يد العالم الفيزيائي الألماني ماكس بلانك . واكتشفها عندما كان يقوم بدراسة الإشعاع الحراري للجسم الأسود . تبين له أن الجسم الأسود لا يمتص أو يصدر الأشعة الحرارية في جميع الترددات ، وإنما يمتصها ويصدرها بكميات معينة "كمومية" . ووجد أن الطاقة تزداد بأعداد صحيحة : 1 ، 2 ، 3 ، ... وهكذا ، حيث h ثابت بلانك ووحدته جول . ثانية ، و    التردد. أي أنها تنتقل ب "كمات" معينة ، لا يوجد أصغر منها .

وفي عام 1905 اضطر ألبرت أينشتاين عند دراسته إثارة إلكترونات الذرة بواسطة أشعة ضوئية إلى استخدام تعبير "كم ضوئي" light quantum . إذ وجد أن الذرة تثار عند امتصاصها لضوء ذو ترددات معينة (انظرالتأثير الكهروضوئي). ومنذ ذلك الحين أطلقت على تلك الكمات من الطاقة تسمية فوتون. إذا نظرنا إلى فهو شعاع ضوء تبلغ طاقته ويسمى فوتون .