抗日战争结束于
1945年8月15日,但对于其开始的时间存在争议。比较普遍的观点认为,全面的抗日戰爭起於
1937年7月7日的
卢沟桥事变,到1945年8月15日日本無條件投降時結束,歷時九十七月又八天,共為八年,
八年抗戰名称因此而来。另外一种观点认为這場戰爭可追溯到
1931年9月18日的
九一八事變,这是政府私下主导的局部抗战的开始,因此又有十四年或十五年抗戰之說。也有观点认为,
1941年12月9日在
珍珠港事件爆发后两天,中華民國政府才公開宣布正式同日本
宣戰,如果这样算,抗日战争历时不到4年。在这段时间里,战争扩大到整个太平洋地區,中國和美國、英國等共同抗击日本,而中國的抗战也成为第二次世界大战
太平洋战争的一部分。最後,日本節節敗退,战争以包括中華民國在内的同盟國勝利而結束。