仙女座星系 (
Andromeda Galaxy,國際音標為:,也稱為
梅西爾31、
M31或
NGC 224,早期的文件中曾經稱為
仙女座星雲)是一個
螺旋星系,距離大約230萬
光年, 位於
仙女座的方向上,是
人類肉眼可見(3.5等星)最遠的
深空天體。 仙女座星系被相信是
本星系群中最大的星系,本星系群的成員有仙女星系、
銀河系、
三角座星系,還有大約50個小星系。但根據改進的測量技術和最近研究的數據結果,
科學家現在相信銀河系有許多的
暗物質,並且可能是在這個集團中質量最大的。 然而,
史匹哲太空望遠鏡最近的觀測顯示仙女座星系有將近一兆(10
12)顆恆星,數量遠比我們的銀河系為多。在2006年重新估計銀河系的質量大約是仙女座星系的~80%,大約是7.1
M☉.