光合作用是
植物、
藻類和某些
細菌利用
葉綠素,在
光的照射下,將
二氧化碳,
水或是
硫化氢轉化為
碳水化合物。光合作用可分为有氧光合作用(oxygenic photosynthesis)和无氧光合作用(anoxygenic photosynthesis)。有氧光合作用会释放
氧气。植物之所以被称为
食物链的生产者,是因为它们能够通过光合作用利用
无机物生产
有机物并且贮存
能量。通过食用,食物链的消费者可以吸收到植物所贮存的能量,效率为10%左右。對於生物界的幾乎所有生物來説,這個過程是他們賴以生存的關鍵。而地球上的碳氧循环,光合作用是其中最重要的一环。