光年

光年一般是用來量度很大的距離，如太陽系跟另一恆星的距離。光年不是時間的單位。在天文學，秒差距是一個很常用的單位，一秒差距相等於3.26光年。

一光年也等於63,240天文單位。

光年到底有多大，用现在世界上最快的飞机来说，2004年11月16日，美国航空航天局（NASA）打破飞机最高速度纪录，达到11260公里/小时。坐这种最快的飞机，要花多长时间才能飞过一光年呢？大约是10万年（95848年）。而我们常用的商业飞机，最多也就是885公里/小时。

目前人造的最快物體是1970年代聯邦德國和美國NASA聯合建造並發射的Helio 2衛星，最高速度為72.2公里／秒（252792公里／小時）。根據力學原理，飛行1光年約需要4000年的時間。

• 光由太陽到達地球需時約八分鐘（即地球跟太陽的距離為八“光分”，也稱為一個天文單位）。
• 已知距離太陽系最近的恆星為半人馬座比鄰星，它相距4.22光年。
• 我們所處的星系——銀河系的直徑大約有十萬光年。
  • 假設有一近光速的宇宙船從銀河系的一端到另一端，它將需要多於十萬年的時間。但這只是對於（相對於銀河系）靜止的觀測者而言，船上的人員感受到的旅程實際可能只有數分鐘。這是由於狭义相對論中的移動時鐘的時間膨涨現象。
• 可見宇宙的直徑約有150億光年。