劇場,有時又稱劇院,意指特定的、由永久性的建築體構成的表演場所,亦可作為表演場所的總稱。劇院通常指室內的表演場所,而劇場則同時適用於戶外廣場及室內建築。
中文裡本無
劇場一詞,係近代學者為
翻譯西方著作,借用
日文的
日製漢語而來,用以對應
英文的
theatre(或作
theater)一字;
theatre一字原為
theatron,乃是
古希臘劇場的階梯觀眾席區域,意為「看的場所」,後來轉變為整個表演場所的意思。
劇場的基本要素就是
表演處與觀看處,即
舞台與觀眾席。有些古代的劇場屬於露天建築,但現代的劇場以室內建築為多。觀眾席、大廳、售票口等
觀眾可以進入的區域稱為
前台。而以舞台為中心,所有表演者及
劇場技術部門工作、休息的空間稱為
後台;
廣義的後台與前台相對,包含舞台區域以及控制室;
狹義的後台意為舞台後方,指觀眾在演出期間所不會看到的舞台工作區域,例如舞台兩側、演員休息室等。