华夏一般代指
中国，根据《春秋
左传正義》载：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华”，因中国是礼仪之邦，故称“夏”，“夏”有高雅的意思；中国人的服饰很美，故作“华”。另说华是源于上古的华胥国，也有人说“华”是因华山而得名，“夏”是因夏水（
汉水）得名；还有人说，夏朝以中央大国自居，因此，“夏”带有“中国”之意，“夏人”即为“中国之人”。文化高的地区称为“夏”，把文明程度高的人或族叫“华”，“华夏”合起来就代表了中国是一个有高度文明和发达文化的中央大国，“华夏”久而久之便成了
中华民族的代名词。据《
史记·五帝本纪》载，
五帝中的首位是
黄帝，后来的人称黄帝为华夏族的人文始祖。
