司礼监

司禮監，明朝內廷管理宦官與宮內事務的「十二監」之一。由於明代胡惟庸案廢相後，宦官權力上升，司禮監主管皇帝文書、印璽、宮內禮儀等業務，遂上升為「十二監」之首，成為內廷權力最大之機構，其主管雖僅具有外朝三品之級別，但有時權力可與內閣「首輔」匹敵，有「權過元輔」之稱。著名宦官王振、尚铭、馮保、劉瑾、魏忠賢等皆曾任司禮監之主管。